Declarar de interés de la Honorable Cámara de Diputados de la Nación la Reserva Natural de objetivo mixto ubicada en la zona emplazada en el Paraje Boca de las Sierras, Partido de Azul, Provincia de Buenos Aires.

Señor presidente:

El partido de Azul se halla ubicado en el centro de la provincia de Buenos Aires e incluye en su geografía una parte importante de las sierras que integran el sistema Tandilia, consideradas una de las formaciones orográficas más antiguas del mundo. Este sistema de sierras bajas, sumamente erosionadas por el paso del tiempo, se halla enclavado en medio de la llanura pampeana, sistema natural fuertemente modificado por la intervención humana, principalmente por el desarrollo de la ganadería primero y la agricultura después, que modificaron irreversiblemente el paisaje original, dominado por pastizales de gran porte, compuestos principalmente por gramíneas como paja vizcachera, paja colorada y otras similares.

Una larga serie de especies botánicas y zoológicas que originalmente habitan esta región de la provincia de Buenos Aires, se halla extinguida o en vías de extinción. Estas últimas merecen la debida acción del Estado para su protección, pues constituyen un invalorable patrimonio natural que preserva la diversidad genéticas animal y vegetal. El ecosistema pampeano ocupaba unos 50.000 kilómetros cuadrados, pero a partir de la segunda mitad del siglo XIX comenzó un proceso de alteración y fragmentación que impactó profundamente su biodiversidad. En la actualidad, no más del 0,1 por ciento de su superficie se encuentra en condiciones cercanas al estado natural, pero el avance de las tecnologías de producción amenaza permanentemente estas minúsculas parcelas. La utilización generalizada de plaguicidas en la agricultura, constituye otro serio riesgo que debe ser controlado y prevenido.

En las sierras de Azul, existe un sector denominado Boca de las Sierras, que ofrece particular belleza paisajística y constituye un recurso turístico fuerte y valioso, dominada por los cerros de mayor altura de la zona y recorrida por la ruta provincial 80, une la ruta nacional 226 con el paraje de Pablo Acosta.

En esta zona se encuentra una parcela que tiene una superficie de 541 hectáreas, 50 áreas y 79 centiáreas que constituye un área de cerros y afloramientos rocosos de gran belleza, representativa de un ecosistema por sus valores fitogeográficos y geológicos, constituyendo un área útil para la divulgación y educación sobre temas de naturaleza y el desarrollo de actividades turísticas y recreativas con fines educativos y conservacionistas.

Las características del área encuadran dentro de los criterios establecidos por la Organización Mundial de Turismo (OMT) para la creación de una zona protegida o paisajes protegidos.

En la misma parcela se encuentra el dique De la Cruza, que forma un embalse de apreciable valor recreativo, turístico y que se integra al paisaje sin alterar su condición.

Se halla también un sitio de valor arqueológico, denominado Corral del Indio, construido por aborígenes con piedras del lugar y que posee indudable valor histórico y cultural.

En resumen, dicha parcela es representativa de una zona fito y/o zoográfica o geológica, constituye un área útil para divulgación y educación de la naturaleza y tiene un valor evidente para el desarrollo de actividades recreativas o turísticas asociadas a la naturaleza. Además posee, sitios arqueológicos de gran valor cultural y científico.

Por todo lo expuesto los legisladores de las Provincia de Buenos Aires dictaron la Ley Provincial N° 12.781 que declara a dicha parcela como reserva natural de objetivo mixto de acuerdo a lo previsto por la ley provincial 10.907 de parques, reservas y monumentos naturales en su artículo 10, inciso 2), (subinciso C7), reuniendo interés botánico (subinciso C1), faunístico (subinciso C2), escénico (subinciso C5) y educativo (subinciso C6).

El área seleccionada se halla a 330 kilómetros de la Capital Federal y a casi igual distancia de las ciudades más importantes de la provincia de Buenos Aires. Su ubicación equidistante de Azul y Tandil, posibilita su integración a circuitos turísticos existentes y futuros combinados entre ambas comunidades. Los accesos se hallan totalmente pavimentados y comunicados con la ruta nacional 226 que atraviesa la provincia de Buenos Aires en sentido este-oeste. La conformación del corredor productivo TOAR, que integra los distritos de Tandil, Olavaria, Azul y Rauch, abre una interesante perspectiva de integración turística y cultural, a la que la reserva natural proyectada aportaría un nuevo atractivo.

La expansión agrícola experimentada en las últimas décadas lleva implícito un proceso de fragmentación progresiva del hábitat natural que compromete seriamente la conservación de la biodiversidad regional. En la actualidad, el avance de la agricultura sobre las áreas periserranas prácticamente ha restringido el hábitat natural al ecosistema serrano propiamente dicho. Éste conserva aún una elevada riqueza florística con un amplio espectro de formas de vida y utilidades potenciales, tanto en sus partes cuspidales rocosas como en los pastizales que ocupan las partes medias e inferiores de las laderas.

Por lo anterior, la conservación de la biodiversidad del sistema serrano constituye un requisito indispensable para el diseño de estrategias orientadas a un desarrollo sustentable del territorio azuleño. En tal sentido, resulta necesario abordar esta temática con fundamentos técnicos y científicos que contemplen tanto la planificación y uso de áreas protegidas como su integración en corredores agroecoturísticos.

El término biodiversidad se refiere a la propiedad que tienen los entes vivientes de estar formados por unidades diferentes. La vida sobre el planeta se organiza de acuerdo a una estructura jerárquica que incluye diferentes niveles y la diversidad se manifiesta en cada uno de esos niveles. Así, existen diferentes genes dentro de una célula y diferentes células dentro de un individuo. A su vez, las poblaciones de cada especie están formadas por individuos diferentes y cada ecosistema está formado por muchas poblaciones de diferentes especies de plantas, animales y microorganismos. El concepto de biodiversidad abarca también a la variedad de roles ecológicos que cumplen los diferentes organismos.

En regiones como la nuestra, si la expansión e intensificación de la agricultura no va acompañada de diversificación productiva y conservación de biodiversidad, se corre el riesgo de perder funciones fundamentales para la producción de granos y carne con calidad ambiental. A lo anterior, debe agregarse la importancia de proteger aquellos sitios agrícolamente improductivos que todavía conservan al menos una parte de la biodiversidad natural.

En tal sentido, adquiere especial relevancia las áreas serranas dado que, si bien ocupan una superficie menor dentro del partido, conservan una elevada diversidad ambiental y florística, destacándose la presencia de numerosas especies vegetales con alto potencial económico asociado a su valor forrajero, ornamental, aromático o medicinal. A ello se suma la existencia de otros organismos naturales que potencialmente pueden brindar servicios ecológicos a la agricultura intra y periserrana como, por ejemplo, insectos polinizadores y parásitos o depredadores de plagas de cultivos.

Pese a su relevancia como reserva potencial de biodiversidad, el sistema serrano se encuentra casi totalmente contenido en campos de propiedad privada donde se practican activamente la agricultura y la ganadería. Por ello, el paraje Boca de la Sierra se destaca particularmente debido a que posee una elevada heterogeneidad geomorfológica, incluyendo cerros, lomadas altas, valles intraserranos, microcuencas y vías de escurrimiento del agua, que promueve a su vez una elevada biodiversidad, y representa el único sitio dentro del sector rural del partido con posibilidades de gestión pública, a partir de haber sido declarado reserva natural con una superficie de 542 ha.

Se encuentran previstos programas de turismo y actividades en la naturaleza, con propuesta de servicios, algo que puesto en marcha junto al Camino Interserrano, y su significativo aporte al desarrollo turístico del área, con el programa de liberación de tierra rural privada de a una Ha. con destino a servicios turísticos, que permitirá el desarrollo integral del sector de la ruta 80, en el transcurso del Municipio de Azul, generando un territorio de profundo interés inversionista. Se prevé asimismo la conformación de un consocio municipal cultural, turístico y productivo asociado con el INTA que enlaza Juarez y Azul, y en un futuro Lobería.

La existencia en la zona de la Universidad Nacional del Centro de la provincia de Buenos Aires, principalmente de sus facultades de Ciencias Veterinarias y de Agronomía, significará un valioso soporte para el manejo de la reserva con criterio científico. La existencia de la carrera de turismo en el instituto de enseñanza superior de Azul, posibilitará el diseño de productos turísticos diferenciados orientados a la educación sobre la naturaleza.

Por todos los argumentos expuestos, solicito a mis pares me acompañen con su firma en el presente proyecto.